Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen ilmoittivat eilen päässeensä yhteisymmärrykseen uudesta kauppasopimuksesta. Sopimus syntyi Skotlannissa käytyjen neuvottelujen tuloksena. Sopu on tärkeä, sillä sen syntymisellä onnistuttiin torjumaan uhkaava kauppasota EU:n ja Yhdysvaltojen välillä.
Keskeinen muutos on, että jatkossa EU:sta Yhdysvaltoihin vietäville tuotteille asetetaan 15 prosentin suuruinen tuontitulli. EU ei aseta vastavuoroisesti omia tullejaan yhdysvaltalaisille tuotteille. Ratkaisu on siis sikäli yksipuolinen, mutta siitä huolimatta tärkeä. Tähän asti vallinnut epävarmuus tullitasosta on yrityksille pahinta myrkkyä, joten selkeys tilanteeseen tuo toivottua ennakoitavuutta.
Trump uhkasi aiemmin EU:ta jopa 30 prosentin tuontitulleilla, mikäli sopimusta ei saavutettaisi elokuun alkuun mennessä. Nyt sovittu 15 prosentin tullitaso on siten merkittävästi parempi kuin vallinneet pahimmat uhkakuvat. Taso on sama kuin Yhdysvaltojen äskettäin sopima tullitaso Japanin kanssa. 15 prosentin tullitaso on tietysti edelleen merkittävä lisäkustannus monille toimijoille. Tieto tullitasosta kuitenkin vakauttaa tilannetta lyhyellä aikavälillä, ja juuri sitä yritykset nyt epävarmassa maailmanajassa tarvitsevat.
EU:n ja Yhdysvaltojen välinen kauppasuhde on merkittävä: globaalista kaupasta sen osuus on lähes 30 prosenttia. Tämän kokoluokan taloussuhteissa pienetkin muutokset kaupankäynnin säännöissä voivat vaikuttaa laajalti yritysten toimintaan ja investointipäätöksiin. Sopimuksen tarkat yksityiskohdat eivät ole vielä julkisia, ja ne selviävät vasta tulevien viikkojen aikana. Tarkempia arvioita ratkaisun vaikutuksista onkin mahdollista antaa vasta, kun sopimuksen sisältö on paremmin tiedossa.
Jatkossa huomio kohdistuu siihen, mitä muita ehtoja ja yksityiskohtia sopimus pitää sisällään. Erityinen mielenkiinto kohdistuu siihen, kyetäänkö neuvotteluissa vielä lieventämään Yhdysvaltojen asettamia tulleja teräkselle ja alumiinille.
Vaikka sopimuksella vältettiin laajempi kauppasota, se osoittaa tarpeen tarkastella EU:n taloudellista strategiaa uudelleen. EU:n tulisi seuraavaksi keskitytä sisämarkkinoiden kehittämiseen ja uusien kauppasopimusten solmimiseen. Tämä monipuolistaisi kauppasuhteita, luo uutta kasvua ja vahvistaa EU:n globaalia taloudellista asemaa.