Äskettäin julkaistun väestöennusteen mukaan Turun kaupunkiseutu kasvaa vahvasti. Alueemme on paitsi vetovoimainen muuttokohde, myös kilpailukykyinen elinkeinoelämän näkökulmasta. Tästä kertoo hienon esimerkin uutinen Meyer Turun telakan vahvistamasta, uudesta merkittävästä tilauksesta. Telakka on solminut Royal Caribbean Cruises -varustamon kanssa sopimuksen uudesta risteilyaluksesta sekä lisäksi optiot kahdesta seuraavasta aluksesta. Vahvistuneen tilauksen tarkoituksena on rakentaa neljäs Icon-luokan risteilijä. Tämä on jatkumoa Turussa tällä hetkellä rakenteilla olevien toisen ja kolmannen Icon-aluksen rakennustöihin.

Saman tilaajan ensimmäinen, Icon of the Seas -nimellä tunnettu alus valmistui Turusta viime vuoden puolella, ja olin itsekin paikan päällä saattamassa sitä matkaan. Vierailu elämyksellisellä aluksella oli vaikuttava, onhan kyseessä kaikkien aikojen suurin risteilijä. Sen suunnittelussa on panostettu myös energiatehokkuuteen ja kestävää kehitystä tukeviin innovaatioihin, mitä arvostan suuresti. Turun telakkaa voidaankin pitää vastuullisemman laivanrakentamisen ja hiilineutraalimman risteilymatkailun edelläkävijänä.

Turun maailmanluokan telakka on myös Varsinais-Suomen suurimpia yritystyönantajia. Suuri laivatilaus kasvattaa telakan työvoiman tarvetta ja vahvistaa välillisesti myös laajan alihankkijaverkoston työllisyyttä ja liiketoimintamahdollisuuksia. Nyt julkistetun tilauksen työllisyysvaikutukseksi on arvioitu 13 000 henkilötyövuotta. Lisääntyneen työvoiman myötä myös paikallisten palveluiden kysyntä kasvaa, jolloin arvio uusista työpaikoista on jopa yli 20 000.

Investointi kertoo siitä, että meriteollisuus on voimissaan Turussa. Jotta voimme varmistaa tämän jatkossakin, meidän on huolehdittava työvoiman saatavuudesta ja osaamisen varmistamisesta. On selvää, että Suomen työmarkkinoilla on puutetta osaavasta työvoimasta. Petteri Orpon hallitus tunnistaa tämän haasteen. Tarvitsemme lisää työ- ja opiskeluperusteista maahanmuuttoa, Haluamme helpottaa ja edistää osaajien saamista Suomeen sekä sujuvoittaa kansainvälistä rekrytointia. Myös työnteko-oikeutta työperusteisilla oleskeluluvilla on tarkoitus laajentaa aikaisemmasta. Lisäksi tavoitteena on nopeat käsittelyajat työperusteisille ja erityisasiantuntijoiden oleskeluluville. Jo nyt työntekijöiden oleskelulupien käsittelyaikoja on saatu lyhennettyä yli 60 % viime vuoteen verrattuna. Hallitus on ohjelmassaan linjannut myös esimerkiksi positiivisen maakuvan sekä työ- ja rekrytointimahdollisuuksien markkinoinnin vahvistamisesta.

Pidän tärkeänä myös yhteistyötä korkeakoulujen ja yritysten välillä. Alueella tehdään tärkeää työtä sen edistämiseksi, että korkeakoulut ja oppilaitokset onnistuvat vastaamaan osaamistarpeiden muutoksiin. Myös hallitusohjelmassa on linjattu siitä, että ammatillisen koulutuksen ja elinkeinoelämän yhteistyötä vahvistetaan ja koulutuksen tarjontaa uudistetaan vastaamaan työelämän tarpeisiin.

Telakkateollisuuden ja koko siihen kytkeytyvän verkoston osaaminen on tärkeä kilpailuetu, johon kohdistuvan luottamuksen tämä jättitilaus hyvin osoittaa. Sopimuksen vahvistuminen on hieno uutinen Turulle ja koko Suomelle. Meriklusterilla on suuri merkitys maallemme, ja näen siinä paljon tulevaisuuden potentiaalia.

Teksti on julkaistu myös kolumnina Åbo Underrättelserissä.