Työperäinen hyväksikäyttö on Suomessa vakava ja kasvava ongelma. Työperäisellä hyväksikäytöllä tarkoitetaan tilanteita, joissa työntekijän heikkoa asemaa käytetään hyväksi. Ilmiö tuli laajasti julkisuuteen vuonna 2019, kun Helsingin Sanomien uutisointi nepalilaisravintoloiden tapauksista paljasti hyväksikäytön laajuuden. Sittemmin vastaavia tapauksia on tunnistettu monilla eri aloilla ja moni hätkähti ilmiön laajuudesta viimeistään Paavo Teittisen Finlandia-palkitun Pitkä vuoro -kirjan myötä.
Työperäinen hyväksikäyttö loukkaa työntekijöiden perusoikeuksia, vääristää työmarkkinoita ja heikentää reilua kilpailua. Hyväksikäyttö voi ilmetä monin tavoin, kuten alipalkkauksena, ylityön teettämisenä ilman asianmukaista korvausta, vapaapäivien ja lomien epäämisenä tai jopa vakavimmillaan ihmiskauppana, johon liittyy pakottamista, uhkailua tai väkivaltaa.
Hallitus esittää lainsäädäntömuutoksia, joiden tavoitteena on kitkeä työperäistä hyväksikäyttöä ja puuttua etenkin ulkomaisiin työntekijöihin kohdistuviin epäkohtiin. Rikoslakia uudistetaan siten, että se selkeyttää hyväksikäytön kriminalisointia, kiristää rangaistuksia ja parantaa uhrien oikeusturvaa.
Esityksen mukaan rikoslakiin lisättäisiin uudet rikosnimikkeet kiskonta työelämässä ja törkeä kiskonta työelämässä. Ne korvaisivat nykyisen kiskonnantapaisen työsyrjinnän. Syrjintää on vaikea todistaa, mikä on vaikeuttanut hyväksikäyttöön puuttumista epätarkoituksenmukaisella tavalla. Lisäksi törkeästä tekomuodosta seuraisi esityksen mukaan jatkossa vankeusrangaistus. Uudet säännökset selkeyttäisivät työperäisen hyväksikäytön rangaistavuuden edellytyksiä ja kiristäisivät väärinkäytöksistä määrättäviä rangaistuksia.
Hallitus on jo aiemmin vahvistanut ulkomaalaisten työntekijöiden asemaa kausityölain uudistuksilla, jotka paransivat muun muassa marjanpoimijoiden työehtoja. Nyt otetaan seuraava askel ja varmistetaan, että työperäinen hyväksikäyttö tunnistetaan, siihen puututaan ja syylliset saavat ansaitsemansa rangaistuksen. Kyseessä ovat vakavat rikokset. On jo aikakin, että niihin puututaan kunnolla.
Teksti on julkaistu myös Åbo Underrättelserissä ruotsin kielellä.